Collegio Papio

Le Collège de Santa Maria della Misericordia à Ascona, mieux connu sous le nom de « Collegio Papio » - du nom de son premier bienfaiteur, l’Asconien et patricien romain Bartolomeo Papio - représente, dans le complexe de toutes les écoles privées du canton du Tessin, l'Institut avec la plus ancienne  tradition d’éducation.

Fondée par la volonté testamentaire de l’Asconien Bartolomeo Papio (1526-1580), à caractère pontifical depuis 1965, année pendant laquelle le Saint-Siège en fit don au diocèse de Lugano.

Exécuteur de la volonté de Bartolomeo Papio, le cardinal Carlo Borromeo, Archevêque de Milan,  se servit, pour l'édification architecturale du nouveau collège, de  l’œuvre de Tibaldo Pellegrini.
L'architecte, entre 1585 et 1602, termina la construction du cloître et du nouveau collège, qui se trouvaient près de l'église préexistante de « Santa Maria della Misericordia ».

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 Le Collège d'Ascona qui, selon le témoignage de l’historien Ballarini, ne se rallia  pas aux premiers collèges de la Lombardie,  fut dirigé dès 1979 par les Oblats milanais de Saint Ambroise et Carlo qui gardèrent toujours deux écoles différentes: l'une interne - un vrai petit séminaire pour les élèves qui voulaient suivre la vocation ecclésiastique – et l'autre externe pour les étudiants laïcs d’Ascona et de Locarno.

 Portrait de Federgo Borromée, Salle Rouge, Collège Papio 

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Au cours du XIX.ème siècle, le Collège - abandonné par les Oblats de Milan à cause des événements relatifs à la Révolution française, connut des aventures les plus variées: il fut dirigé par les prêtres de la paroisse d’Ascona, par des prêtres tessinois et par quelques aventuriers laïcs, en passant sous la protection des Archevêques de Milan à celle des Evêques de Côme (1821).

En 1852, il subit l'injustice de la sécularisation: la plupart des documents d'archives disparurent, les meubles ainsi que l'argent de l'Église, dons personnels du cardinal Federigo Borromeo, qui fut le premier grand législateur du Collège.

Durant cette période, le Collège, dirigé par plusieurs laïcs, ce fut un gymnase public,  école pour filles, institut suisse de langues et de commerce, avec un succès plutôt mitigé.

La continuité de l’œuvre durant les changements de destination est surprenante.

Une fois l’Administration Apostolique de Lugano créée 1885, le Pape Leon XIII céda le Collège (entretemps fut dirigée à nouveau par un prêtre tessinois Don Alessandro Verda) aux Evêques de Lugano.

Depuis ce moment, différents ordres religieux se succédèrent à la direction:
- de 1894 à 1910: les Salésiens;
- de 1910 à 1917: les Absomptionnistes;
- ensuite, après une courte période de grande négligence et de décadence (de 1924 à 1964), les Bénédictins de Einsielden appelé par l'évêque Aurèle Bacciarini.

Sous cette direction le Collège vécut une période de grande activité culturelle, ajoutant aux études du gymnase des cours pour lycéens avec pour but l’option de la Maturité Fédérale.

Après le départ des Bénédictins, l’évêque Angelo Jelmini - après que le Saint-Siège ait fait donation de la propriété du Collège au Diocèse de Lugano - donna la Direction de l’Institut au clergé diocésain.

Depuis lors, le Collège a adapté ses structures au développement pédagogique. Il a intensifié la collaboration des enseignants laïcs, a accepté des élèves dans toutes les classes et a gardé l’internat principalement pour les classes de lycée. Il a également créé un cadre moderne pour les activités sportives en réalisant un centre sportif. Les structures logistiques ont été complètement renouvelées et un nouvel immeuble a été construit, inauguré le 18 octobre 1996.

Actuellement le Collège se compose d'une école secondaire d’une durée de quatre ans et d’ un lycée, également d’une durée de quatre ans, qui prépare les élèves à l'examen de maturité suisse.